एस्केप खोली (Escape Room)

एस्केप रूम नावाची एक जागा आहे! हे एक खेळाचे ठिकाण आहे, जिथे आपल्याला एका खोलीत बंद केले जाते आणि तिथून बाहेर पडण्यासाठी आपल्याला कोडी सोडवावी लागतात किंवा वेळ संपण्याची वाट पाहावी लागते. तिथे वेगवेगळ्या खोल्यांचा एक क्रम असतो, जिथे प्रत्येक खोलीतून बाहेर पडण्यासाठी नवीन कोडे दिले जाते. आपल्याला प्रत्येक खोलीत मिळणाऱ्या सूचना (clues) वापरून पुढच्या खोलीत प्रवेश करायचा असतो आणि शेवटी संपूर्ण भूलभुलैया पार करून बाहेर पडायचे असते. हे कोणतेही डिजिटल किंवा व्हिडिओ गेम नाही, तर सर्व खोल्या प्रत्यक्षात बांधलेल्या आणि खऱ्या आहेत. मी जेव्हापासून या एस्केप रूमबद्दल ऐकले होते, तेव्हापासून मला ते पाहायचे होते.

माझ्या वडिलांनी सांगितले की हिवाळा किंवा पावसाळी दिवस या ठिकाणी भेट देण्यासाठी योग्य वेळ असेल. मला या रहस्यमय खोलीत जाण्याची खूप उत्सुकता होती. आमच्या मित्रांनी आणि कुटुंबाने एकत्र जाण्याचा निर्णय घेतला.

टीव्हीसमोर बसण्यापेक्षा मला मित्रांसोबत बाहेर जाणे अधिक आवडते. प्रवासादरम्यान गप्पा मारणे नेहमीच मजेदार असते. ललितने या एस्केप रूमबद्दल थोडा शोध घेतला होता. आम्ही तिथे गेल्यावर, ते एक कथा (स्टोरी) सांगतील आणि काही कोडी (पझल्स) देतील, जी आम्हाला सोडवायची असतील. या कोड्यांसाठी आमच्याकडे एक तासाची मर्यादा असेल. प्रत्येक खोली वेगळी असेल, आणि प्रत्येक खोलीत अनेक वस्तू असतील ज्या आम्हाला सूचना देतील. त्या सुचनांचा वापर करून, पुढील दरवाजा उघडण्याचा मार्ग शोधायचा असतो. जर आम्ही तो मार्ग सापडवू शकलो नाही, तर वेळ संपल्यावर दरवाजे आपोआप उघडतील आणि आम्हाला बाहेर जाऊ दिले जाईल.

खोल्या कशा असतील याची आम्हाला खूप उत्सुकता होती. सवितूरने विचारले, "हे एक सापळा आहे की एस्केप रूम?" यावर ललित म्हणाला, "दोन्ही! जर कोड्यात अडकलात, तर ते सापळा आहे. जर कोडे सोडवले, तर ते एस्केप रूम आहे!" हे ऐकून आम्ही सगळे जोरजोरात हसत होतो.

आम्ही तिथे पोहोचलो आणि तिकिटे घेतली. आमच्या खेळासाठी आम्हाला खोली क्रमांक ४ मिळाली, जिथे ६ मुले आणि ४ प्रौढ होते. आम्ही खूप उत्साहित होतो. आम्हाला खोलीत बंद करण्यात आले. पहिल्या खोलीत काही साध्या सजावटी होत्या, जसे की काही चित्रे आणि मूर्ती. एका बाहुलीखाली आम्हाला एक चावी मिळाली, जी आम्ही दुसरी खोली उघडण्यासाठी वापरली. दुसरी खोली पहिल्याएवढी सोपी नव्हती. तिथे काही वस्तू हलवाव्या लागल्या, काही ढकलाव्या लागल्या, काही गोष्टींना स्पर्श करावा लागला आणि पुढे जावे लागले. पण आम्ही प्रत्येक गोष्टीवर विचार करण्यात बराच वेळ घालवला. कसातरी आम्ही चार खोल्या पार केल्या, पण एक तास पूर्ण झाल्यावर आम्हाला बाहेर जावे लागले. हा एक अतिशय अद्भुत अनुभव होता आणि आम्हाला वाटले की वेळ खूप लवकर संपली. आम्ही पुन्हा इथे यायचे ठरवले.

आता आम्हाला खूप भूक लागली होती, आणि अशा वेळी सबवेपेक्षा चांगले काही नाही! आम्ही जवळच्या सबवे रेस्टॉरंटमध्ये जाऊन खाणे घेतले. हा संपूर्ण अनुभव खूप छान होता. एकत्र प्रवास करणे, गप्पा मारणे, कोडी सोडवणे आणि त्यानंतर एकत्र जेवण करणे—हे सगळे आठवणीत राहील असा अनुभव होता.

मला वाटते की मी हे अनुभव खूप दिवस लक्षात ठेवीन. आम्ही अशा गेमिंग ठिकाणी नेहमी जात नाही. माझ्या आईने सांगितले की प्रवेश फी जरा महाग आहे, पण तिने हेही सांगितले की असे खेळ वेगळ्या पद्धतीने विचार करण्याची (lateral thinking) क्षमता वाढवतात, कोडी सोडवण्यामुळे आत्मविश्वास वाढतो आणि बुद्धीला चालना मिळते. त्याहूनही महत्त्वाचे म्हणजे, हा खेळ संघभावना (teamwork) शिकवतो. खेळ केवळ शारीरिक ताकद आणि सहनशक्ती वाढवत नाहीत, तर मानसिक ताकदही वाढवतात. एका संघाचा (टीम) भाग बनून लक्ष्य गाठणे हा एक विलक्षण अनुभव असतो. वैयक्तिक यशापेक्षा संघाचे यश नेहमीच अधिक आनंददायक असते.